Франсис Скот Кий Фицджералд е роден на 24 септември 1896 г. в Сейнт Пол, Минесота, единствено дете е в семейство на ревностни католици. Франсис посещава две католически училища в Бъфало, Ню Йорк и публикува първия си разказ (детективска мистерия) в ученически вестник, когато е едва на 13 години. Учи в престижния американски университет Принстън (1913-1917), но така и не го завършва заради слаб успех, а през ноември 1917 г. се записва в армията. Две години по-късно публикува първия си роман, „Отсам рая”, който се превръща в една от най-популярните книги на годината в САЩ. Фицджералд описва по един оригинален и дори скандален за времето си начин живота на младите хора в Америка, така че романът му разбунва духовете и печели симпатиите на критиците.

Финансовият успех на „Отсам рая” дава възможност на Фицджералд да стане професионален писател и да се ожени за своята любима Зелда Сайър, а година по-късно се ражда дъщеря им Франсис. Авторът разсъждава върху брака и семейството във втория си роман, „Красиви и прокълнати”, публикуван през 1922 г. През 1924 г. младото семейство се премества на Френската ривиера, а година по-късно Фицджералд завършва „Великият Гетсби”. Първоначално продажбите са слаби, въпреки предимно положителните оценки на критиците.

През 1930 г. съпругата на Фицджералд получава психическо разстройство, от което така и не успява да се възстанови. През 1934 г. Фицджералд публикува „Нежна е нощта”, историята на психиатър, който се влюбва и жени за една от пациентките си. Повечето критици оплюват романа и през първите няколко години продажбите му са ужасяващи, но днес той се счита за една от най-въздействащите и популярни творби на автора.

През 1937 г. Фицджералд става сценарист в Холивуд, пишейки за студио „Метро Голдуин Майер”. Работи и върху сценария на „Отнесени от вихъра”, най-касовият филм в историята на киното (след нагаждане за инфлация). Пред този период Фицджералд пише последния си, пети роман, който остава незавършен – „Последният магнат”.

На 21 декември 1940 г. Ф. Скот Фицджералд умира от инфаркт.